La
conversation
de la révolution française
Note
complémentaire aux conversations singulières
Pour
préciser
ce qu’il y a à entendre sous le terme de
conversation singulière, je voudrais donner un aperçu de ce
qu’a pu
être la
conversation à une autre période, pendant la révolution
française.
Toutes les
révolutions ont instauré des formes singulières de
conversation : la
révolution anglaise, la fronde, la révolution française, la
révolution
russe et
la révolution iranienne. La spécificité de la conversation
de la
révolution
française est pour une faible part héritée de la
conversation
aristocratique,
et pour une large part héritée de sa critique et de son
renversement
par le
débat de rue. Sous la royauté, la formation de la cour a
donné
naissance à un
type de conversation où quelques individus sélectionnés
discutent des
affaires
de l’Etat afin d’influencer les décisions du roi. Lorsque la
conversation s’y
est trouvée trop corsetée, elle s’est établie dans des
salons puis dans
des
clubs où des aristocrates et des lettrés se sont mis à
discuter de
manière
suivie de philosophie et des affaires de l’Etat, sans que
cela n’ait de
conséquences pratiques. Mais avec la révolution française,
cette
conversation
est sortie avec fracas des salons poussiéreux, confinés et
maniérés
pour
s’établir dans les rues. Le surgissement de la conversation
dans les
rues est
le cœur de la révolution. « Sous Louis XIV, on causait
beaucoup, à la
cour, des affaires publiques, peu à la ville, et encore
moins dans le
reste de
la France. Mais, au moment de la Révolution, ces proportions
sont
renversées,
parce que l'exemple de la conversation politique »
s’est
diffusé dans les
faubourgs, les marchés, les ateliers, les casernes, les
mansardes
(Tarde). Les
gueux qui en étaient jusque-là exclus, ont créé l’ample
conversation de
la
révolution française pour faire valoir leurs opinions sur
les affaires
publiques et sur tout le reste, et les mettre en pratique.
« Au lieu d’une
conversation générale et spéculative [caractéristique des
salons],
c’est une
prédication en vue d’un effet pratique, subit, profond et
prochain,
vibrante et
menaçante comme un clairon d’appel » qui sort alors des
conversations,
comme le dit Taine avec effroi et fascination. La
spéculation devient
alors une
activité pleine et entière qui allie la pratique de la
conversation et
les
actes. En juin 1789, 10 000 personnes se réunissent
quotidiennement au
Palais royal ; la parole est libre et les spéculations
hardies. Des
dizaines des brochures sont produites chaque jour, qui sont
lues,
déclamées
devant les cafés, amplifiées, débattues, converties en
motions
pratiques et
mises en œuvre sur le champ. Contre les conservateurs de
l’ancien
régime qui
avaient institué la conversation comme un jeu de la pensée,
agréable et
sans
conséquences, les gueux saccagent les salons, conversent
dans les rues
et
mettent leurs spéculations à l’épreuve. Pour la première
fois, la
révolution
française donne à la conversation un but et une fin :
la
formulation,
l’expérimentation et la détermination pratique des idées.
Chaque
révolution
a taillé une conversation à sa
mesure, définissant les idées en débat, les formes et les
buts de la
conversation. Contrairement à une idée reçue, la
conversation est avant
tout un
contenu en voie de réalisation, un phénomène de la pensée,
une pratique
singulière collective entièrement tendue vers un but,
quelque chose qui
n’est
pas là et est à réaliser. La forme des conversations
s’invente en
fonction des
buts poursuivis par les conversants, et non pas le
contraire.
L’histoire des
conversations révolutionnaires et des vérifications
pratiques menées
pendant
les révolutions constitue l’histoire de l’humanité. A ce
titre une
histoire de
la révolution iranienne qui la décrirait comme le puissant
mouvement de
la
conversation iranienne reste à faire, à la suite de ce qui
avait été
entrepris
par Adreba Solneman.
(Laboratoire
des
frondeurs, février 2012)