Indonesia Police Arrest Bashir, Clash with Supporters

Thu Apr 29, 2004 11:52 PM ET

By Telly Nathalia and Jerry Norton

JAKARTA (Reuters) - Indonesian police arrested Muslim cleric Abu Bakar Bashir as a terror suspect on Friday as he walked out of jail after serving time for lesser charges while his supporters hurled rocks and firebombs at police.

Bashir, accused head of the al Qaeda-linked Jemaah Islamiah network, was released on Friday after 18 months in prison for immigration offences but was served with an arrest warrant and detained as he left the jail in central Jakarta .

Police had said earlier they would re-arrest him over allegations he had violated various anti-terrorism statutes. Under Indonesian law he could be held for up to six months for questioning and investigation before formal charges are laid.

The prison warden walked with Bashir, 65, to the jail exit where police were waiting. An officer tried to give Bashir the arrest warrant but he refused to accept it, witnesses said.

Asked for his reaction to being re-arrested, a smiling Bashir said: "There is no problem. There is no problem. I'm fine." Police then helped the cleric into a waiting armored vehicle and drove him to police headquarters.

"What we witnessed just now was an illegal action from the police. We have not seen that warrant. The warden has not seen that warrant," said Munarman, a lawyer for Bashir.

"This proves the police are showing off in front of their financial backers," he said, charging that the police were acting after receiving millions of dollars in financial aid for anti-terrorism training from the United States .

"This morning, they showed their sponsors that they have done the job," Munarman said.

Police had questioned the frail cleric earlier this week regarding the October 2002 bomb blasts in Bali which killed 202 people, and had said on Thursday they would arrest him on suspicion of violating anti-terror laws.

"He has been detained. He was released by the penitentiary and we handed him the arrest warrant and then detained him," Major General Suyitno Landung, head of the police criminal investigation department, told Reuters.

According to a police warrant shown this week to reporters when Bashir was being questioned, allegations against him include terror conspiracy, plotting attacks and the role of Jemaah Islamiah in terror cases.

His re-arrest will likely further enrage his militant supporters and anger Muslim leaders and politicians who accuse authorities of bowing to U.S. pressure over Bashir's case.

Hundreds of his supporters clashed with police before dawn near the prison in Jakarta before a smiling Bashir was taken.

RUNNING BATTLES

The protesters tore up paving stones to hurl at police and also tossed Molotov cocktails.

Police, clad in riot gear and carrying shields, threw the stones back and responded with tear gas, clubs and water cannons in running battles in the early morning hours that left many injured on both sides, witnesses said.

Thirty-four police were hurt, a police spokesman said.

A number of vehicles, including some of the buses that brought Bashir supporters into the capital during the night from Central Java , were dented and their windows shattered by rocks.

The clashes began when police tried to move the protesters, who want Bashir to go free, from in front of the prison, witnesses said. Some protesters were arrested.

Bashir finished on Friday the jail term for immigration offences. He has consistently denied terrorism charges as well as links with Jemaah Islamiah, believed by intelligence officials to be responsible for violence throughout Southeast Asia .

Previous charges against Bashir of treason and of leading Jemaah Islamiah were either dismissed or overturned.

Arresting Bashir and the prospect of a fresh trial poses a challenge to the world's most populous Muslim nation ahead of presidential elections in July, especially with sentiment for Washington at an all-time low over the war in Iraq and U.S. policies toward the Muslim world in general.

In the past two weeks, Bashir has entertained a stream of visitors at the prison, from Islamist politicians to mainstream Muslim leaders, all accusing the United States of meddling.

Washington has made clear it wants Bashir to remain in jail.

"Clearly this is intervention from foreigners, namely the United States ," said well-known Muslim leader Din Syamsuddin.

(With additional reporting by Achmad Sukarsono)

Bashir faces Bali bombing charges

April 30, 2004 - 3:28PM

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Bashir leaves prison in Jakata today. Photo: Reuters

Militant Muslim cleric Abu Bakar Bashir will be charged with the deadly Bali nightclub bombings and a string of other terrorist attacks across Indonesia , one of the country's top anti-terrorism officials said today.

Following Bashir's rearrest amid riots today, Ansyaad Mbai, who heads Indonesia's anti-terrorism desk at the security ministry, said the suspected Jemaah Islamiah spiritual leader would be charged ``in relation to the Bali bombings and other terror bombings like (the bombing of the) BCA Bank and Istiqlal Mosque (in Jakarta).

``The Bali bombing is only a part of a bombing series that has happened before,'' Mbai said.

Bashir was taken to police headquarters today from Salemba Jail after around 1,000 elite paramilitary police fired tear gas and water cannon to disburse several hundred of Bashir's supporters, who pelted police lines with paving bricks.

Detectives can hold him for up to six months using anti-terrorism laws put in place after Bali as they assemble a dossier of charges against him.

Mbai said when charges were eventually laid, they would include the Bali attacks, which killed 202 people, including 88 Australians.

The indictment would also list the suicide bombing of the JW Marriott hotel in Jakarta last August which killed 11 Indonesians and a Dutch banker.

Other attacks will include the so-called Christmas Eve bombings of 2000 which killed 19 people, the bombing of a Jakarta shopping mall, and a car bombing which badly wounded the Philippines ambassador.

Investigators said yesterday they now have enough evidence from jailed JI members in Indonesia and overseas to prove Bashir was the emir, or leader, or JI.

Part of that evidence includes accusations that convicted Bali bombers Mubarok and Imam Samudra has visited Bashir at his notorious Ngruki school in Solo, central Java, to explain about their ``job'' planned in Bali and seeking his permission for the October operation.

Other evidence alleged Bashir had inducted JI militants at a secret passing out parade held in a jungle training camp at Hudaibiyah in the Philippines in April 2000, police said.

Bashir's rearrest came after a morning of running street battles.

Hundreds of riot police and armoured vehicles with water cannons fought with almost 1,000 of Bashir's supporters early this morning outside the jail, where he had been serving an 18-month sentence for minor immigration offences.

But when police moved to rearrest the cleric early this morning, his outraged supporters went wild, hurling paving bricks and glass at officers guarding the entrance to Salemba jail.

They were eventually pushed back and a short time ago a tired-looking Bashir was bundled into the back of an armoured car and driven to police headquarters through riot police lines.

Most of Bashir's faithful had been dispersed by the time the cleric was rearrested and a fleet of ambulances were treating wounded police officers.

Detectives yesterday said they planned to rearrest Bashir in relation to terrorism offences, including allegations he presided over a Jemaah Islamiah militant passing out parade in the southern Philippines in April 2000.

Last September a court jailed Bashir for four years for taking part in a JI plot to overthrow the government but said there was no proof he was the leader.

An appeal court in November overturned the treason conviction but ruled that Bashir must serve three years for the lesser crimes.

Last month the Supreme Court halved that sentence and said time spent in detention counted towards it.

Police say they have new evidence against Bashir implicating him in terrorist acts.

AAP/AFP

Indonésie
Bashir arrêté dès sa sortie de prison

La police indonésienne a arrêté Abou Bakar Bashir à sa sortie de prison provoquant quelques échauffourées avec ses partisans venus le soutenir. Les policiers affirment disposer de nouveaux indices accablants pour l'émir présumé de la Jemaah Islamiyah.

De notre correspondant à Djakarta

Une centaine de militants islamistes s'étaient réunis vendredi matin devant la prison centrale de Jakarta. Certains étaient en tenue paramilitaire quand d'autres arboraient les habits traditionnelles musulman, calot et djellabah blanche, sous lesquels étaient dissimulés des bâtons et des pierres. Car les fidèles d'Abou Bakar Bashir, dont l'arrestation, dès sa sortie de prison, avait été annoncé la veille par la police, étaient venus pour en découdre avec les forces de l'ordre.

Cinq cents policiers et trois véhicules anti-émeutes avaient été mobilisés pour empêcher les manifestants d'approcher la voiture blindé devant transporter le chef présumé de la Jemaah Islamiyah au quartier général de police pour y être interrogé. Et lorsque le cortège franchit, sirène hurlante, les portes de la prison, la réaction fut presque immédiate. Aux cris d'«Allah o Akbar» (Dieu est le plus grand), les manifestants se sont rués contre les policiers qui ont répliqué à la matraque, aux canons à eau et aux gaz lacrymogènes. Les forces de sécurité ont rapidement pris le dessus mais dans les rangs islamistes, la colère sera longue à retomber. Tous promettent de nouvelles manifestations et profèrent des menaces contre un gouvernement accusé d'être à la botte des États-Unis, les plus virulents allant même jusqu'à se déclarer candidats à l'attentat suicide.

Cette nouvelle arrestation est le dernier rebondissement d'un feuilleton judiciaire qui alimente depuis plusieurs années la chronique juridico-politique indonésienne. Abou Bakar Bashir est un prédicateur musulman d'origine yéménite, militant pour l'instauration de la Charia (loi islamique). Il veut purifier l'Islam traditionnel indonésien au profit d'un Islam ultra-rigoriste inspiré par le wahhabisme, la doctrine née en Arabie saoudite au XVIII^e siècle. Il met l'accent sur la supériorité de l'islam et les menaces qui l'entourent dans un monde qu'il voit dominé par des pouvoirs occultes anti-islamiques. Il est ouvertement antichrétien, antisémite et antioccidental. Son modèle de gouvernement est l'Afghanistan taliban. C'est ce régime qu'il voudrait voir instaurer dans toute l'Asie du Sud-Est. Bashir a toujours nié toute implication dans le terrorisme, affirmant même que la Jemaah Islamiyah n'existait pas.

Lavé de tout soupçon

Le vieux prédicateur dirige pourtant une école coranique qui apparaît depuis le début des années 70 au centre d'un réseau informel de partisans islamistes. Certains se retrouvent en Malaisie à la fin des années 80 après avoir fui, comme lui, la répression de la dictature Suharto. Bashir revient d'exil après la chute du dictateur en 1998. Certains de ses étudiants rentrent avec lui alors que d'autres prennent le chemin de l'Afghanistan pour s'entraîner dans les camps d'al-Qaïda. Après les attentats du 11 septembre, la Malaisie , Singapour et les États-Unis se persuadent qu'il existe bien un réseau régional structuré en Asie du Sud-Est, lié à Oussama Ben Laden. En décembre 2001, les autorités de Singapour ont arrêté 15 personnes, dont 13 appartenant à une cellule d'un groupe qu'elles identifient comme la Jemaah Islamiyah. Les services de renseignements de la Ville-Etat accuse alors Bashir d'être le chef de l'organisation et demande son extradition au gouvernement indonésien. Celui-ci refuse estimant qu'aucune preuve solide n'existe contre lui. Il faudra attendre la double-attaque suicide contre des touristes étrangers, qui avait fait 202 morts à Bali en octobre 2002, pour que la police indonésienne se décide à l'arrêter et qu'une enquête soit ouverte contre lui. On l'accuse notamment d'avoir autorisé une vague d'attentats contre des églises le soir de Noël 2000, qui avait fait 19 morts. En revanche, il n'est pas mis en cause pour le carnage de Bali, dont les exécutants sont pourtant presque tous des anciens étudiants de son école.

Son procès débute au printemps 2003 mais se conclu, quelques mois plus tard, par un coup de théâtre. Contre toute attente, Bashir est lavé de tout soupçon de terrorisme et n'est finalement condamné qu'à quatre de prison pour une infraction à la législation sur l'immigration. «Que tous les suspects de l'attentat de Bali soient des anciens étudiants de Bashir est une chose; mais cela ne suffit pas à le rendre responsable de leur engagement dans le terrorisme» explique alors le tribunal. Cette condamnation, ramenée à 18 mois de prison en appel au début de l'année 2004, provoque la colère des voisins asiatiques de Jakarta mais également des États-Unis qui seraient à l'origine de la réouverture de son dossier judiciaire. Les services secrets américains qui détiennent plusieurs membres de la Jemaah Islamiyah , auraient en effet transmis à leurs homologues indonésiens des informations accablantes pour Bashir. «Nous disposons aussi d'éléments nouveaux en provenance de Malaisie et des Philippines» a ajouté le chef de la police indonésienne, précisant que ces informations émanaient d'islamistes repentis et qu'elles pouvaient conduire à démontrer que le vieux prédicateur était bien le chef de la Jemaah Islamiyah , et qu'à ce titre il pourrait être impliqué pour les attentats de Bali. Abou Bakar Bashir, dont la peine de prison arrivait à terme, restera donc sous les verrous au moins six mois de plus comme l'autorise la loi anti-terroriste indonésienne.

Jocelyn GRANGE

Article publié le 30/04/2004

3.5.2004. Lundi

Monde

Indonésie : 71 policiers blessés lors de l'arrestation de Bachir

JAKARTA, 30 avril (XINHUA) -- Les affrontements entre la police anti-émeutes et les partisans du chef islamiste indonésien Abou Bakar Bachir tôt vendredi matin ont fait au moins 71 blessés dans le camp de la police. Ils ont été transportés sans tarder à deux hôpitaux de Jakarta, capitale indonésienne.

La violence a éclaté entre les partisans de Bachir et la police qui tentait d'arrêter le chef islamiste, soupçonné d'être le chef d'un réseau terroriste et accusé d'avoir des liens avec les actes terroristes en Indonésie après 2000, y compris l'explosion à la bombe survenue en octobre 2002 à Bali et celle en août dernier à l'hôtel Marriott.

Juste après l'aube, la police a utilisé des canons à eau pour forcer plusieurs centaines de partisans de Bachir à quitter la porte de la prison Salemba, où celui-ci venait de purger une peine de 18 mois pour violation de la Loi sur l'immigration.

Les partisans ont jeté des pierres dans la direction des policiers anti-émeutes.

Entretemps, au moins 27 partisans de Bachir et deux journalistes ont également été blessés, dont deux grièvement.

Bachir, âgé de 64 ans, a finalement été emmené à 7h00 (heure locale) au quartier général de la police dans un véhicule blindé de la police.

Le porte-parole de la police, Basyir Agmad Barmawe, a présenté ses excuses pour cet incident, soulignant toutefois qu'il était " inévitable".

Bachir est un admirateur déclaré d'Oussama ben Laden, mais qu'il a toujours nié toute implication dans le terrorisme. Fin

Copyright 2000: pour l'Agence de Presse Xinhua